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A asma é uma doença inflamatória crónica dos brônquios. Resulta do estreitamento dos brônquios, que pode ocorrer em várias circunstâncias. Ficando mais estreitos, o ar sai e entra nos pulmões com mais dificuldade.

Este estreitamento é provocado pela contracção dos músculos que existem à volta dos brônquios, pelo aumento da parede dos brônquios, ficando assim o interior dos brônquios mais estreito e pela maior quantidade de secreções que os brônquios produzem.

Sintomas
Causa sintomas respiratórios, nomeadamente:

• dificuldade em respirar,

• pieira ou chiadeira,

• sensação de pressão do tórax,

• tosse e cansaço.

A intensidade dos sintomas é muito variável de doente para doente e mesmo em cada doente, já que podem passar-se dias, semanas ou meses sem sintomas ou podem ser muito frequentes. Também a intensidade das crises pode ser muito diferente de dia para dia.

Factores desencadeadores de crises de asma
As crises de asma pode ser provocada por desencadeantes. É importante saber reconhecer o que lhe causa o aparecimento dos sintomas e das crises. Assim poderá evitar o seu aparecimento.

Chama-se alergénios a substâncias capazes de provocar alergia, como por exemplo:

Ácaros
Os ácaros são microrganismos microscópicos que vivem nos nossos colchões, cadeirões, almofadas etc.

Pólen
O pólen é uma das causas mais frequentes de crises de asma. A polinização das plantas faz-se principalmente na Primavera. E nesta altura que os asmáticos alérgicos aos pólen têm sintomas. Podem passar completamente bem nos restantes meses do ano.

Alimentos
Alguns alimentos podem provocar asma : por vezes não são os alimentos a causa real da asma, mas os conservantes, os corantes, etc.

Medicamentos
O ácido acetilsalicílico (a vulgar aspirina) a penicilina, etc, podem provocar asma. Se for alérgico a um medicamento, tome nota do seu nome. Sempre que o seu médico receitar medicamentos informe-o de quais não pode tomar.

Exercício físico
O exercício pode causar crises de asma. No entanto isso não deve levar a evitar o exercício físico. Há vários medicamentos que podem evitar as crises provocadas pelo exercício físico

Factores agravantes da asma
Algumas substâncias não causam asma mas agravam-na são, portanto, factores a evitar pelo asmático. São eles:

Fumo do tabaco
O fumo do tabaco agrava a asma. Se respirar o fumo do tabaco de outras pessoas pode despoletar uma crise de asma. O asmático não deve fumar e deve evitar os locais com muito fumo.

Poluição
São as substâncias tóxicas existentes no ar ambiente e a poluição do exterior é produzida pelos transportes, as actividades industriais, as actividades domésticas e o aquecimento. Os principais poluentes atmosféricos são o ozono, o dióxido de enxofre, o dióxido de azoto, o monóxido de carbono, o chumbo e as partículas em suspensão. Estes produtos químicos agravam a asma. A poluição do interior há que existe no interior dos edifícios. O ar dentro dos edifícios também é poluído, por produtos industriais, materiais de construção dos edifícios, uso de combustíveis domésticos e fumo de tabaco.

Mudanças bruscas de temperatura
As variações de temperatura, principalmente o ar frio são capazes só por si de causar crises de asma.

Constipações
São provocadas por vírus ou bactérias que infectam as vias aéreas superiores e/ou inferiores. Estas infecções podem também causar crises de asma.

Tratamento
O tratamento assenta essencialmente na seguinte tríade: Evitar os desencadeantes, tratamento preventivo e tratamento das crises

Evitar os desencadeantes:
Consiste em evitar o que lhe causa os sintomas. Se é alérgico aos ácaros deverá ter um grande cuidado na limpeza do pó do seu quarto. Deve ser aspirado frequentemente, principalmente o colchão. Deve evitar ter muitos objectos, como livros, bibelots, brinquedos, etc que acumulem pó e dificultem a limpeza do quarto. Os cortinados devem ser de materiais de lavagem fácil. Não deve usar alcatifas. Tenha móveis fáceis de limpar com um pano húmido evitando que ande muito pó no ar. Na primavera evite as janelas abertas e proteja-se nos dias de muito vento. Nesses dias, há mais pólen no ar e o risco de piorar aumenta.

Se é alérgico a cães e gatos não os pode ter.

Não coma nem beba alimentos que sabe causarem-lhe sintomas respiratórios.

Tratamento preventivo:
O principal tratamento da asma é o tratamento preventivo, isto é, o uso de medicamentos que evitam o aparecimento dos sintomas. São medicamentos que deve fazer mesmo quando anda bem, sem sintomas. Só assim conseguem passar sem sintomas.

Os corticóides inalados são os medicamentos mais eficazes na prevenção das crises de asma. Podem e devem por vezes associar-se a outros medicamentos, como os broncodilatadores beta-agonistas de longa duração, os antileucotrienos e nalguns casos os anti-histamínicos.

Existem ainda várias soluções no campo da medicina tradicional para o alívio dos sintomas da asma. Infusões de salgueiro e eucalipto são muitas vezes usados para aliviar a congestão das vias respiratórias durante um episódio de crise asmática.

Tratamento das crises:
Quando tem sintomas, deve fazer broncodilatadores, como os beta-agonistas de acção curta, ou outros.

Em caso de dúvidas ou persistência dos sintomas consulte o seu médico ou farmacêutico.