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Hipertensão arterial ocorre quando a pressão exercida pelo sangue na parede das artérias é muito forte ficando acima dos limites normais da pressão arterial. Devido a este aumento de pressão o coração tem de fazer um maior esforço para conseguir bombear o sangue para todo o corpo,

podendo acabar por ocorrer a perda de poder de bombeamento do músculo cardíaco até este deixar de ter força suficiente para manter o sangue a circular. Além disso, as paredes dos vasos sanguíneos envelhecem mais cedo e a camada muscular das paredes arteriais torna-se gradualmente rígida e espessa, perdendo a sua elasticidade. Deste modo as passagens tornam-se mais estreitas e a parede dos vasos mais rígidas, aumentando assim a subida da pressão.

Sintomas
A maioria das pessoas não têm sintomas de hipertensão arterial, por isso mesmo esta doença é denominada de “doença silenciosa”. Assim, o único meio de descobrir se uma pessoa é ou não hipertensa é medir regularmente a sua pressão arterial. É vulgar uma pessoa com hipertensão arterial não sentir nada, embora isso não queira dizer que a hipertensão não exista ou não precise ser tratada.
Apesar de não existirem sintomas característicos, existem determinados indícios que são comuns nas pessoas com hipertensão arterial:

• Sensação de mal-estar;

• Ansiedade e agitação;

• Cefaleias (dores de cabeça);

• Tosse e dispeneia;

• Tonturas;

• Cansaço;

• Dificuldade de concentração;

• Maior vontade de urinar à noite;

• Hemorragia nasal;

• Escotomas (visão de pontos brilhantes).

No caso de uma hipertensão arterial grave ou de longa duração que não receba tratamento, os sintomas verificam-se devido a lesões no cérebro, nos olhos, no coração e nos rins

Embora as pessoas com uma pressão arterial elevada possam ter estes sintomas, eles também podem aparecer com a mesma frequência em indivíduos com uma pressão arterial normal.

Factores de riscos

A hipertensão primária é assintomática, uma vez que não apresenta sintomas característicos da doença. No entanto existem vários factores de risco presentes no meio ambiente interno e externo ao nosso organismo, que favorecem o aparecimento da hipertensão primária.

Os principais factores são:

• Tabagismo

• Obesidade

• Stress

• Hereditariedade

• Idade

• Sexo

• Sedentarismo

 Valores da hipertensão arterial

Tratamento

A hipertensão arterial não tem cura, mas o tratamento previne as complicações. O tratamento da hipertensão arterial têm como objectivo a diminuição e o controlo da pressão arterial, além da redução de outros factores de risco que possam contribuir para o desenvolvimento de doenças cardíacas.

Numa primeira fase, o tratamento deve ser feito pela pessoa que sofre de hipertensão, mudando o seu estilo de vida, alimentação e tomando especial cuidado com todos os factores de risco ou seja, recorre-se a um tratamento não farmacológico. Resumidamente as mudanças necessárias são:

• Dieta pobre em sal e rica em fibras;

• Redução do peso;

• Exercício físico regular;

• Deixar de fumar;

• Controlar o colesterol;

• Reduzir o consumo de álcool.

Caso a alteração do estilo de vida não for suficiente, o médico institui uma medicação apropriada, individualizada, a este tratamento damos o nome de tratamento farmacológico.
Os medicamentos normalmente prescritos para o tratamento e controle da hipertensão arterial são:

• Diuréticos (normalmente são os primeiros medicamentos a serem prescritos, ajudam os rins a eliminar sal e água e diminuem o volume de líquidos em todo o organismo, reduzindo a pressão arterial);

• Bloqueadores andrenérgicos (bloqueiam os efeitos do sistema nervoso simpático, impedindo a resposta ao stress e o aumento da pressão arterial);

• Inibidores da enzima conversora da angiotensina (dilatam as artérias, reduzindo assim a pressão do sangue na parede das artérias);

• Bloqueadores da entrada de cálcio (provocam a dilatação dos vasos sanguíneos por um mecanismo diferente do anterior);

• No caso de haver casos de hipertensão ou problemas cardiacos na familia é recomendado uma prevenção não medicamentosa. Tomar infusões de ervas medicinais especificas para a tensão arterial, calmantes, ou redutoras de colesterol, reduz significativamente a probabilidade de complicações arteriais.

• Vasodilactadores directos (provocam a dilatação dos vasos sanguíneos).

Em caso de dúvidas ou persistência dos sintomas consulte o seu médico ou farmacêutico.