 A insónia é a sensação de sono de má qualidade ou de duração insuficiente, resultante da dificuldade em adormecer, dificuldade em manter-se a dormir, acordar demasiado cedo ou ter um sono que não é reparador.
Causas
A insónia pode resultar de problemas médicos, psicológicos, comportamentais ou ambientais. As causas médicas de insónia são o uso de certos medicamentos que interferem com o sono ou a existência de problemas de saúde que dificultam o repouso por causarem desconforto, como a falta de ar, dores de origem diversa, síndrome da apneia do sono, síndrome das pernas inquietas, etc.
As causa psicológicas vão desde acontecimentos significativos da vida, geradores de stress (como o divórcio, a morte de um familiar, a perda do emprego), até doenças psiquiátricas como a ansiedade, a depressão e as psicoses.
O abuso de substâncias de uso corrente, como a cafeína, nicotina e o álcool, interfere na qualidade do sono. Também algumas drogas ilícitas como a heroína e a cocaína têm um efeito estimulante diminuindo a capacidade de ter um sono normal.
As causas ambientais são todas as que interferem nas condições em que se dorme, como o ruído, a luz, o tipo de colchão ou a temperatura ambiente.
Actualmente devemos pensar também nas alterações do ritmo de vigília e sono como causa de insónia.
Sintomas
A insónia causa alterações do comportamento durante o dia, com sensação de sonolência diurna, fadiga, falta de concentração e energia e irritabilidade. Além de poder comprometer o desempenho profissional, interfere nas relações com as outra pessoas, aumenta o risco de acidentes de viação e diminui a qualidade de vida.
A insónia pode se manifestar de três formas: a demora para se iniciar o sono , acordar durante a noite ou despertar muito cedo. A insónia persistente pode levar a problemas de comportamento e humor, como a depressão. A pessoa que não dorme bem está mais sujeita a sofrer acidentes de automóvel, a aumentar o consumo de álcool e sentir sonolência durante o dia. A insónia entretanto, pode ocorrer de maneira transitória, durante um período de maior preocupação ou "stress" ou após viagem muito longa ("jet lag").
Tratamento
A insónia pode ser tratada modificando alguns hábitos que interferem com o sono ou recorrendo a medicação específica, receitada pelo médico, quando as medidas gerais de higiene do sono se mostram insuficientes ou ineficazes. Mesmo os episódios de insónia aguda, se duram mais de alguns dias, devem ser tratados para prevenir a sua evolução para a cronicidade.
Os medicamentos específicos para regular o sono pertencem a um grupo de fármacos designados por hipnóticos. Estes medicamentos só devem ser utilizados por prescrição médica, geralmente por períodos curtos (duas a quatro semanas) ou de forma descontínua.
Os sedativos hipnóticos, como os benzodiazepinicos (substâncias sedativas as quais reduzem a actividade e excitação, produzem sonolência e facilitam o início e/ou manutenção do sono), devem ser usados somente para o alívio dos sintomas e apenas por curtos períodos de tempo, em conjunto com as técnicas comportamentais.
Para os pacientes que se queixam de dificuldade de iniciar o sono são mais apropriados os sedativos de acção rápida (triazolam ou zolpidem, este último classificado como novos hipnóticos), para os que queixam de insónia pela madrugada, são mais convenientes os sedativos-hipnóticos com semi-vida mais prolongada (ex, temazepam). Esses medicamentos devem ser prescritos somente para as pessoas que tenham insónia transitória, não ultrapassando o seu uso por mais de três semanas. Os pacientes com insónia crónica só devem usar esse sedativo intermitentemente (uma vez a cada duas noites) e devem ser prescritos na dose eficaz mais baixa possível.
Outras classes de drogas de acção sedativas são:
- anti-depressivos;
- anti-histamínicos, como a prometazina. No entanto não são drogas de escolha para o tratamento da insónia primária.
Os fitoterápicos (Valeriana, Camomila e Passiflora) – a Valeriana diminui a latência do sono e aumenta a quantidade do sono de ondas lentas. A Camomila apresenta actividade ansiolítica e sedativa. E por fim, a Passiflora parece melhorar a qualidade do sono em humanos. A utilização destas substâncias pouco agressivas ao organismo, na forma de chás ou infusões, pode ser útil no tratamento, com vantagem de ser inócuo.
Quando a causa da insónia é o desconforto causado por uma doença orgânica, como por exemplo a asma ou as artroses, o tratamento incidirá no alívio dos sintomas da doença de base.
Outros cuidados a ter
As medidas gerais de higiene do sono ajudam a resolver os problemas do sono que são causados por factores comportamentais ou ambientais.
Algumas medidas que melhoram a qualidade do sono são:
- Praticar regularmente exercício físico durante o dia, mas evitando a sua prática três ou quatro horas antes da hora de ir para a cama.
- Criar alguma rotina nos hábitos de sono, adoptando um horário regular para ir dormir e para acordar no dia seguinte (incluindo fins de semana).
- Evitar a ingestão de excitantes como álcool, cafeína e nicotina ao longo do dia e, particularmente, nas últimas horas antes de ir para a cama. Devemos ter presente que a cafeína não existe apenas no café, mas também no chá, em certos refrigerantes, chocolates, medicamentos, etc.
- Evitar refeições pesadas e ricas em gordura no período da noite, pois são mais difíceis de digerir e perturbam o sono. Pelo contrário, uma ceia leve, constituída por um copo de leite morno e duas ou três bolachas, pode facilitar o adormecer.
- Criar um ambiente calmo e propício ao repouso no quarto de dormir, com pouca luz e ruído e com uma temperatura amena. A cama, tão confortável quanto possível, deve apenas ser utilizada para dormir ou ter relações sexuais, evitando-se o seu uso para ver televisão, trabalhar ou comer.
- Procurar ir para a cama apenas quando se tem sono; se demorar mais de vinte minutos a adormecer deve levantar-se e realizar qualquer tarefa relaxante até sentir sono e voltar para a cama. Mesmo que adormeça tarde procure levantar-se à mesma hora no dia seguinte para não alterar os seus hábitos de sono.
Quando a insónia não ceder às medidas gerais de higiene do sono deve ser tratada através de técnicas de terapia comportamental, como as técnicas de relaxamento.
Em caso de dúvidas ou persistência dos sintomas consulte o seu médico ou farmacêutico.
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