 A atopia é uma doença adquirida por herança genética que, na pele, causa lesões inflamatórias: a dermatite atópica ou eczema atópico.
A pessoa que sofre de atopia, além da dermatite atópica pode apresentar asma ou rinite alérgica. É frequente encontrar histórico clinico de uma destas doenças nos familiares.
Causas
A causa exacta da dermatite atópica é desconhecida. No entanto, actualmente sabe-se que a dermatite atópica não é uma doença contagiosa, e sim uma doença de origem hereditária (isto é, herdada de um dos pais).
Uma criança que tem um dos pais com uma condição atópica (asma, rinite, alérgica ou dermatite atópica) tem uma probabilidade de aproximadamente 25% de também apresentar alguma forma de doença atópica. Uma criança com os dois pais com doença atópica, tem mais de 50% de hipóteses de também apresentar doença atópica
Sintomas
Além da comichão (ou prurido), que está sempre presente, a dermatite atópica caracteriza-se pelo aparecimento de lesões na pele chamadas eczemas.
O principal sintoma é a comichão, que pode começar mesmo antes da manifestação das lesões cutâneas. Na infância as lesões são avermelhadas e descamativas. Podem atingir a face, tronco e membros. Com o acto de coçar, tornam-se escoriadas e podem sofrer infecções secundárias.
Nos adolescentes e adultos, as lesões localizam-se preferencialmente nas áreas de dobras da pele, como a região posterior dos joelhos, pescoço e dobras dos braços. A pele destes locais torna-se mais grossa, áspera e escurecida. Usualmente localizada nestas áreas, a dermatite atópica pode-se generalizar, atingindo grandes áreas corporais.
O principal sintoma é a comichão, que pode começar antes mesmo das lesões cutâneas se manifestarem. Na infância as lesões são avermelhadas e descamativas. Podem atingir a face, tronco e membros. Com o acto de coçar, tornam-se escoriadas e podem sofrer infecções secundárias.
Nos adolescentes e adultos, as lesões localizam-se preferencialmente nas áreas de dobras da pele, como a região posterior dos joelhos, pescoço e dobras dos braços. A pele destes locais torna-se mais grossa, áspera e escurecida. Normalmente localizada nestas áreas, a dermatite atópica pode-se generalizar, atingindo grandes áreas corporais.
Por razões desconhecidas, os indivíduos com dermatite atópica de curso prolongado, desenvolvem por vezes cataratas entre os 20 e os 30 anos de idade. Nos que sofrem de dermatite atópica, o herpes simples, que normalmente afecta uma pequena zona e é ligeiro, pode provocar uma doença grave com eczema e muita febre (eczema herpético).
Tratamento
Existem diversos medicamentos que ajudam no controle da dermatite atópica. As pomadas ou cremes de cortisona (cortisona tópica) são muito eficazes no controle da dermatite atópica. No entanto, devem ser indicadas e usadas corretamente para se evitar efeitos secundários a longo prazo. Esses efeitos incluem a atrofia (ou afinamento) da pele e as estrias. Existem diversas apresentações de cortisona tópica (diferentes veículos e potências) e apenas o médico pode indicar qual a melhor apresentação para cada caso.
Mais recentemente, medicamentos conhecidos como imunomoduladores tópicos foram introduzidos para substituir ou diminuir o uso da cortisona tópica e evitar os seus efeitos colaterais. Os anti-histamínicos (ou antialérgicos) orais são usados para controlar o prurido, principalmente no período nocturno. A cortisona por via oral, bem como outros medicamentos imunossupressores, devem ser usados apenas nos casos mais graves. Os antibióticos podem ser usados em casos de infecções.
Outras terapias, como o uso de raios ultra-violeta, óleos vegetais orais, coaltares tópicos, podem ajudar em alguns casos. Consulte seu médico sobre o melhor tratamento indicado para o seu caso.
Prevenção
A hidratação da pele é muito importante, devendo-se evitar sabonetes agressivos, duches e banhos quentes. Se tomar mais de um banho por dia, o sabonete deve ser usado apenas num deles. Logo após o banho, com a pele ainda húmida, deve-se usar hidratantes para evitar a desidratação da pele.
Alguns indivíduos com dermatite atópica descobrem que o banho piora a erupção: a água, o sabão e também o facto de secar a pele, especialmente ao esfregá-la com uma toalha, pode causar irritação. Nestes casos, lavar-se com menos frequência, secar ligeiramente a pele com uma toalha e aplicar óleos ou lubrificantes inodoros como os cremes hidratantes ajuda muito.
Um anti-histamínico (difenidramina, hidroxizina) pode por vezes controlar o prurido, em parte porque actua como sedativo. Como estes fármacos podem causar sonolência, é melhor aplicá-los à noite.
Manter as unhas curtas pode ajudar a reduzir o dano causado à pele pela comichão e, além disso, diminui as probabilidades de infecção. Aprender a reconhecer os sinais de infecção cutânea provocada pela dermatite atópica (maior vermelhidão, inflamação, estrias vermelhas e febre) e procurar ajuda médica o mais cedo possível é muito importante.
Em caso de dúvidas ou persistência dos sintomas consulte o seu médico ou farmacêutico.
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