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É uma infecção da lâmina ungueal (unha) por dermatófito ou por outros fungos como leveduras do género Cândida, leveduras exógenas e outras espécies de fungos existentes na terra e em madeiras apodrecidas.

 
Causas
Os factores que contribuem para a instalação de onicomicoses podem ser divididos em :

Factores predisponentes:
sexo, perturbações circulatórias periféricas, resistência diminuída para as infecções.
Factores de precipitação:
traumatismos (no trabalho, na manicure, etc.), infecções (piogénica - S. aureus; micótica - C. albicans).
Factores de manutenção:
profissão (imersão dos dedos, maceração), clima (sensibilidade ao frio), disfunção hormonal ( menopausa, obesidade, diabetes ). É comum em mulheres que se põem mais em contacto com água (cozinheiras, lavadeiras, etc.). Nos homens, tal infecção pode ocorrer particularmente nos lavadores de louças, manipuladores de frutas, jardineiros, operários de curtume, etc.

Sintomas
As alterações clínicas vão de pequenas manchas esbranquiçadas ou amareladas (discromia), espessamento, fendilhação, descolagem que promove a separação da unha em duas lâminas e hiperqueratose sub-unguial. Nas partes lesadas, observa-se perda de brilho, opacidade e, destruição da unha como se fosse roída (onicorrexis).

Tratamento
As unhas comprometidas devem ser limadas periodicamente, removendo-se o tecido através de abrasão, aplicando-se, então, fungicidas tópicos à base de iodo, ácido salicílico, ácido benzóico, timol, propionato de sódio, propionato de cálcio, ácido undecilénico ou undecilinato de sódio.
Existem ainda os esmaltes medicinais contendo ciclopiroxolamina, também disponível na forma de solução tópica e creme. Ambos são antifúngicos de amplo espectro de actividade e que continuam a ser usados algum tempo após a cura da infecção.
Medicamentos orais:
A griseofulvina constitui a droga de escolha no tratamento das micoses causadas por dermatófitos. A droga é fungistática e actua, na concentração de 1 a 3 g/Ml, inibindo o desenvolvimento do fungo. A forma com partículas microcristalinas e ultramicrodimensionadas de griseofulvina é melhor absorvida. A absorção é também aumentada com a ingestão de alimentos gordurosos, sendo aconselhável a administração da droga após as refeições . As células completamente queratinizadas são penetradas rapidamente, atingindo o máximo em 8 horas. A droga desaparece da camada córnea após 48 a 72 horas da ingestão.
Nos casos onde há resistência à griseofulvina, pode-se recorrer ao cetoconazol, o que não impede, todavia a ocorrência de recidivas.

Prevenção
A prevenção dá-se através de hábitos de higiene como evitar a humidade nos pés por período prolongado. O uso de calçado fechado que dificultam a transpiração e o contacto dos pés descalços com lugares públicos como casas de banho e piscinas são factores de risco.
É aconselhável o uso de meias de algodão, que absorvem a humidade dos pés melhor do que as de nylon; e a exposição do calçado ao sol, pois a acção dos raios ultravioleta impede desenvolvimento do bolor (fungos) e da humidade.
É prudente também observar a pele e o pêlo dos animais de estimação, pois podem ser agentes transmissores.

Em caso de dúvidas ou persistência dos sintomas consulte o seu médico ou farmacêutico.