 A parotidite (papeira) é uma infecção viral contagiosa que provoca uma dilatação dolorosa das glândulas salivares. A infecção pode afectar também outros órgãos, sobretudo nos adultos.
Causas
A parotidite é provocada por um paramixovírus, parente do vírus do sarampo. Transmite-se ao respirar microgotas que contêm o vírus e que pairam no ar, procedente dos espirros e da tosse, ou então pelo contacto directo com objectos contaminados por saliva infectada.
Contagiosidade
A parotidite é menos contagiosa do que a varicela ou do que o sarampo. Em zonas muito povoadas podem registar-se casos durante todo o ano, mas é mais frequente no final do Inverno e no início da Primavera. Podem produzir-se epidemias quando várias pessoas propensas vivem juntas. Embora a doença possa ocorrer em qualquer idade, a maioria dos casos afecta crianças entre os 5 e os 15 anos de idade. A doença não é frequente em menores de 2 anos. Uma infecção pelo vírus da parotidite normalmente proporciona imunidade para toda a vida.
Sintomas
O vírus infecta as glândulas salivares. Os sintomas começam entre o 14º e o 24º dias depois da infecção. A criança pode ter calafrios, dor de cabeça, falta de apetite, sensação de mal-estar geral e uma febre baixa ou moderada entre 12 e 24 horas antes que uma ou mais glândulas salivares comecem a inflamar-se. No entanto, 25 % a 30 % das pessoas não têm estes sintomas. O primeiro sintoma de infecção das glândulas salivares é a dor ao mastigar ou ao engolir, sobretudo ao engolir líquidos ácidos, como sumos de laranja ou de limão. As glândulas são dolorosas ao tacto. Nesta fase, a temperatura normalmente sobe até aos 39,4ºC ou 40ÞC. as glândulas salivares estão mais inflamadas até ao segundo dia.
Tratamento
A vacina contra a parotidite é administrada de forma sistemática na infância. Em geral, injecta-se num músculo juntamente com as do sarampo e da rubéola (VASPR).
Uma vez que a infecção tenha começado, esta tem de seguir o seu curso. Como talvez seja doloroso mastigar, pode ser necessário comer alimentos moles. Os alimentos e os líquidos ácidos, como os sumos de limão e de laranja, fazem com que a glândula salivar produza mais saliva, o que pode provocar dor. Para aliviar a dor de cabeça e o mal-estar podem ser usados analgésicos como paracetamol e ibuprofeno. Em crianças ou adolescentes não se usa aspirina porque pode aumentar o risco de síndroma de Reye.
Em caso de dúvidas ou persistência dos sintomas consulte o seu médico ou farmacêutico.
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